Come e perché riutilizzare una vecchia cucina a legna

Con l’arrivo dei rincari sull’energia, mi sono arrivate molte domande sulla cucina a legna. Qualcuno ha deciso di rimetterla in uso, un’altra è andata a vivere in montagna e vuole sapere come trovarne una prima che l’inverno incomba, altri la sognano da una vita. Se sei in una di queste categorie, qui e nei prossimi articoli trovi tutto quel che serve per acquistare, sistemare e riutilizzare una vecchia cucina a legna.

Come molti sanno, ho vissuto per anni in mezzo a un bosco, in una casa a due piani riscaldata solo da una cucina a legna al piano di sotto, quella che si vede in queste foto, e una stufa a legna al piano di sopra. In quegli anni siamo diventati dei master nella gestione del riscaldamento a legna e io anche della cucina a legna. Mi è piaciuto moltissimo usarla, regalava un calore, un’atmosfera e cotture d’altri tempi.
Quella che vedete in queste foto l’avevo recuperata, rimessa in funzione e utilizzata per anni. Oggi che non viviamo più in montagna, la cucina a legna ha proseguito la sua storia a casa di un’altra coppia che viveva vicino a noi. La stanno utilizzando con grande amore.

La cucina a legna è ecologica?

Partiamo dalla questione più importante: la cucina a legna è un riscaldamento sostenibile? Di per sé no, non lo è, perché con la combustione della legna si produce prima di tutto anidride carbonica, uno dei maggiori responsabili dell’effetto serra. Inoltre vengono prodotti ossidi d’azoto e di zolfo che contribuiscono alla formazione delle piogge acide. In realtà le emissioni di ossidi di azoto sono simili a quelle di una caldaia a gas, ma ora non vorrei star qui a disquisire su decimi in più e in meno, impianti simili e non ecc. L’importante è questo: sì, la legna inquina. Qualsiasi cosa utilizziamo per riscaldare inquina, anche i pannelli fotovoltaici. Va quindi valutato il luogo in cui ci si trova, le possibilità di approvvigionamento dei diversi metodi di riscaldamento e il minore impatto che si può raggiungere personalmente.

La cucina a legna (e le stufe) inquinano molto meno dei caminetti aperti perché, grazie al circolo interno dell’aria calda all’interno e ai materiali refrattari con cui sono costruite, nonché all’ambiente chiuso in cui si trova il fuoco, consumano molta meno legna dei camini aperti e mantengono il calore più a lungo.

L’altra ragione ecologica per la scelta di una cucina a legna al posto di un impianto tradizionale può essere la provenienza del legname e i servizi della zona. Nel mio caso, la legna era quella del bosco in cui vivevo, ma non immaginateci come due che andavano in giro a raccogliere le fascine di legnetti. La compravamo (o barattavamo, è capitato anche questo) dal nostro vicino boscaiolo. In giro per il bosco raccoglievamo un po’ di legnetti e di pigne che servivano solo per l’accensione (finché non ho imparato il metodo della pila svizzera e ho messo anche di raccogliere i legnetti per l’accensione, vedi di seguito).

Perché riutilizzare una vecchia cucina a legna

Con questo sistema di legna locale e contando che in mezzo ai boschi non arriva il metano, la cucina a legna e la stufa erano più ecologici che non riscaldare la casa con il GPL nell’apposito serbatoio esterno, ovvero l’unica altra possibilità di riscaldamento nel bosco. I pannelli fotovoltaici purtroppo non erano adatti per i tanti mesi di neve.

Avevamo dei caloriferi e una caldaia per l’acqua calda che andavano a GPL ma non li utilizzavamo perché il costo sarebbe stato folle e anche perché eravamo già a posto con il riscaldamento a legna. Per darvi un’idea, una casa in montagna riscaldata a GPL può costare sui mille euro al mese e oltre, solo in riscaldamento. Nel periodo in cui ho vissuto lì, ho purtroppo visto diversi cittadini prendere in affitto una casa vicina che aveva solo il riscaldamento a GPL ed era adatta unicamente alla villeggiatura estiva.
I proprietari invece la mettevano in affitto come una casa adatta per tutte le stagioni e chi non era esperto la affittava pensando di viverci tutto l’anno. Un esperto di vita in montagna, davanti alla mancanza di metano e di canne fumarie per le stufe, non considera nemmeno di entrarci se non in agosto. Alcuni romantici cittadini invece si fidavano delle parole del proprietario, ci cascavano e affittavano. Dopo poco scappavano disperati dall’importo delle fatture per il riscaldamento… questa è una delle classiche truffe dei montanari dell’Appennino Tosco-Emiliano ai danni dei cittadini e turisti. Bei posti ma con una quantità inquietante di truffatori.

Morale: la casa in montagna in mezzo ai boschi deve avere il riscaldamento a legna o essere in una delle rarissime zone in cui si può andare solo a pannelli fotovoltaici. Tutto il resto è troppo costoso o inquina parecchio.

Si può riutilizzare una cucina a legna di cent’anni fa?

Certamente, sono anzi le migliori. La mia non era così antica, ma quasi. Era una cucina costruita dall’azienda Angelo Po nel 1950, “L’americana”. La prima ad essere brevettata in Italia perché, rispetto alle precedenti, aveva un ricircolo dell’aria innovativo che permetteva un basso consumo di legna con alte prestazioni, forno compreso. A me piaceva molto anche il design che era particolare, la trovavo molto bella e più elegante rispetto ad altre. Era pesantissima, 178 kg, ma si poteva smontare in parte per il trasporto. Il peso rende già l’idea della qualità e quantità di acciaio e ghisa di questa settantenne.

La cucina a legna è tutta meccanica, non c’è elettronica, quindi può essere usata all’infinito se è in buone condizioni.  L’unica parte che si usura è il rivestimento interno refrattario, se c’è. Ma può essere reintegrato con mattoncini refrattari o cemento refrattario. Io per esempio, dopo il primo anno, ho rivestito la camera di combustione e il forno con cemento refrattario, guadagnando parecchio sui consumi e la velocità di riscaldamento del forno che facevo arrivare anche a 300°C. Il trucco me l’ha passato la mamma di un amico da cui sono andata a fare un’ora di “scuola di cucina a legna” quando l’ho comprata.

Come rimettere in funzione un’antica cucina a legna

I restauri da fare sono pochi e affrontabili anche da non esperti. Li elenco brevemente.

Mastice resistente alle alte temperature per chiudere eventuali spazi tra piano di cottura e base, oppure attorno alle cornici degli sportelli. Con il trasporto o anche solo con l’uso nel tempo, è inevitabile che si formino piccole fessure e vanno tappate per evitare fuoriuscite di fuliggine, fumo ecc.

Per lucidare il piano di lavoro e il corrimano attorno, si utilizzano delle spazzole lucidatrici attaccate al trapano. Per il piano, basta farlo una volta l’anno e poi mantenerlo con olio (qui però può variare a seconda delle leghe, io sto parlando di un piano in acciaio). Al primo giro, abbiamo pulito anche l’interno con le spazzole, togliendo tutta la vecchia fuliggine, poi è stata mantenuta solo con una spazzola di ferro manuale.

Inizialmente, per aiutare il lavoro sulle cromature che erano un po’ malmesse e con qualche punto di ruggine, abbiamo seguito il consiglio di un carrozziere e utilizzato un prodotto apposito per ripristinare le cromature. Purtroppo non ricordo il nome, comunque in tutta onestà potevamo anche fare senza: le spazzole lucidatrici sono quelle che hanno fatto la differenza. Tra l’altro quel prodotto l’ho dovuto lasciare in posa per giorni e correre ogni due per tre ad allontanare gente dalla cucina a legna con il prodotto in posa… mai più! Ci mettevano tutti le dita ed erano tutti abbondantemente adulti!

Abbiamo rivestito l’interno della camera di combustione e del forno con malta refrattaria resistente al calore. Facilissima da utilizzare, è già pronta da miscelare con acqua e asciuga velocemente. Forma uno strato che aumenta la coibentazione e il calore all’interno di questi due vani. Un miglioramento tangibile.

Non abbiamo mai usato la famosa “vernisetta” o “cromina” o  “crema per cromatura” che consigliano molti anziani. Non conosco il nome commerciale di questo articolo, spero che non sia nemmeno più in commercio. Era una crema lucidante a base di piombo che man mano si toglieva pulendo la cucina a legna e doveva essere rimessa spesso… credo di non dover aggiungere altro sul perché non usarla.

Se avete altre domande sulla cucina a legna, scrivetele nei commenti sotto.

Nei prossimi giorni pubblicherò altri articoli sulla cucina a legna: come funziona, vantaggi e svantaggi, come utilizzarla per cucinare e come comprarne una senza sbagliare.